ObjC比较小众，在20世纪80年代初期由Brad Cox发明，它以Smalltalk-80为基础设计，最终做成C的扩展。1992年，GNU加入了对ObjC语言的支持。1994年，NeXT和Sun联合发布了NEXTSTEP规范，即是OPENSTEP. 自由软件基金会实现了GNUStep.
ObjC早期在NeXT和后来被并购入苹果公司的内部使用，因Mac市场相比Windows占有率本身就不高，早期ObjC没有太多程序员。在移动互联网时代iPhone开发爆发，苹果公司开放了iOS开发，ObjC也开始火爆。大部分程序员初识ObjC会认为它很丑陋，稍微习惯一下就会感受到它的设计哲学。真正了解ObjC的人会觉得它算是面向对象语言中比较易学且实用的一种，不像C++那么复杂，ObjC真正做到了够用即可。
